第二语言习得与母语习得有很大的不同。母语习得过程中，我们是先会“听”，之后才会“说”，听说都已经很熟练了才开始“读”，而“写” 是最后习得的。由于“写”本质上最需要思考能力（另外一个更加难以学会使用的东西），所以事实上，很多人（比例可能高得惊人）致死都没有真正学会“写”——他们顶多“识字”而已。第二语言习得过程中，不仅这种自然的顺序被打乱了，对很多人来讲，听说读写哪一个都从来没有真正习得。

“读”是第二语言习得过程中最重要也最有效的输入积累方式。通过“读”积累输入量到一定程度之后，只要稍加练习，就很难做到“听”不懂，“说”不出。没有“输入”很难产生“输出”——这是个简单的道理。只不过，人们往往低估输入积累必需的量——并且还是过分低估。